Con la historia clínica realizada, se identificarán los alergenos sospechosos de haber provocado la reacción alérgica y se trata de determinar si existe sensibilización específica a dichos alergenos: Para ello se realiza pruebas al paciente:

PRUEBAS CUTANEAS

Son los métodos más sensibles y específicos para el diagnóstico y cuantificación de las enfermedades alérgicas Existen diferentes tipos de pruebas cutáneas siendo las más utilizadas:

Pruebas cutáneas de hipersensibilidad inmediata: es la prueba de elección para demostrar la sensibilización a alimentos. En general es altamente reproducible y si se utilizan extractos de calidad es un excelente medio de excluir alergia IgE mediada.

Consiste en depositar en la piel del paciente (en el antebrazo o en la espalda) una gota de alergeno  y luego  realizar una puntura a través de la gota con una lanceta especial de 1 mm de longitud. Los pacientes que son alérgicos reaccionaran a los quince minutos al alergeno al que son sensibles formando en la piel, eritema y habón (papula) en el lugar donde este se aplicó.  Un diámetro de la pápula de 3 milímetros  sobre el control negativo está asociado a  enfermedad alérgica. Siempre se usarán los correspondientes controles de positividad (histamina a 10mg/ml) y de negatividad (solución glicerosalina). Un eritema de más de 10 milímetros, independiente de la respuesta de la pápula tiene un valor predictivo de enfermedad alérgica.

Con estas pruebasse encuentra el alergeno causante de la enfermedad. Esta prueba no solo permite descubrir que causa la alergia, sino también la intensidad de esta.

En ocasiones, ya sea por la complejidad de la composición del alimento o la inexistencia de extracto para determinados alimentos, se hace la prueba cutánea Prick-Prick que consiste en picar el alimento (cocinado o crudo) directamente sobre la piel del brazo.

Pruebas epicutáneas de hipersensibilidad tardía: se utilizan en los pacientes con dermatitis de contacto y en otras alergias mediadas por células o hipersensibilidad tardía.

También se conocen con el nombre de pruebas del parche, y consiste en depositar sobre la piel sana el producto que se va a probar, bajo la oclusión  de un sello adhesivo. La lectura se realiza a las 48 y 96 horas y  sirve para diagnosticar  problemas de dermatitis eczematosa y alergia a los alimentos e inhalantes como pólenes y ácaros, en niños. Al levantarse el cubrimiento, se encuentra en la vesículas y eritema debajo de la sustancia a la que el paciente es alérgico.

Respecto a la metodología general utilizada para realizar algunas de las pruebas cutáneas comentadas se puede leer más información en:

http://www.encolombia.com/medicina/alergia/alergia10201-pruebas.htm

No hay límite de edad para desarrollar las pruebas sin embargo, la reactividad es menor en los lactantes y en los ancianos.        

No debe realizarse una prueba cutánea de alergia   en sitios donde la piel se encuentre afectada  por cuadros de dermatitis activa, donde exista liquenificación  o  cuando el paciente tenga dermografismo.ara la interpretación correcta de las pruebas, el paciente debe estar sin el uso de antihistamínicos, antidepresivos tricíclicos, etc.

En general en el diagnóstico de alergia a alimentos, la negatividad de las pruebas cutáneas excluye reactividad clínica en la mayoría de los casos por su alto valor predictivo negativo.

METODOS IN VITRO

Son todos los métodos de laboratorio usados para el diagnóstico de las enfermedades alérgicas. Existen varios métodos:

IgE total - Inicialmente para conocer si hay atopía o probabilidad de tener alergia, básicamente se utiliza la medición de los niveles en la sangre de Inmunoglobulina E (IgE total), anticuerpo que como dijimos al comienzo, es uno de los principales causantes de los fenómenos alérgicos. Si aparece en niveles por encima de lo normal indicará alta probabilidad de tener alergia. Su medición se hace con una toma de sangre, que no requiere el ayuno, y el resultado se obtiene en 24 horas.

Su resultado no guarda relación definitiva con el aumento o receso de la alergia o con el grado de las reacciones. El nivel de IgE aumenta desde el nacimiento hasta alrededor de los 4 años, edad en la que empieza a mantenerse o disminuir según evolucione el alérgico.

IgE específica (técnicas RAST/CAP)  - Es un análisis que se hace en la sangre del paciente, para investigar si éste presenta anticuerpos IgE específicos a determinados alimentos. Así por ejemplo se puede medir la IgE específica frente a cualquier alimento. El resultado se puede expresar por un valor medido en Kul o se expresa en clases que se corresponden con diferentes rangos de valores de Kul.

Esta correspondencia la detallamos a continuación:

Clase 0: Inferior a 0,35 KU/L (No se detectan Anticuerpos especificos)

Clase 1: de 0,36 a 0,70 KU/L (Nivel bajo de Anticuerpos específicos)

Clase 2: de 0,71 a 3,50 KU/L (Nivel moderado de Anticuerpos específicos)

Clase 3: de 3,51 a 17,5 KU/L (Nivel alto de Anticuerpos específicos)

Clase 4: de 17,5 a 50 KU/L (Nivel elevado de Anticuerpos específicos)

Clase 5: de 50 a 100 KU/L (Nivel muy alto de Anticuerpos específicos)

Clase 6: Superior a 100 KU/L ( Nivel muy alto de Anticuerpos específicos)

En general la mayoría de los estudios que comparan el RAST con el prick coinciden en la menor sensibilidad y mayor especificidad del RAST con respecto al prick. En un estudio en el que se comparaba el prick y el RAST frente a la prueba de provocación se vio que el RAST tenía menor sensibilidad que el prick (FALS)

El CAP tiene mayor sensibilidad que el RAST y se considera muy útil para correlacionar presencia de reactividad clínica con niveles mas elevados de sensibilización. La medida de los niveles de IgE específica mediante CAP nos permite identificar a una serie de pacientes que tienen una alta probabilidad de experimentar una provocación positiva evitándonos su realización.

Existen otros métodos de laboratorio in-vitro para medir alergias como son: el test de liberación de histamina, la medición de proteina catiónica del eosinófilo; la cuantificación de tryptasa mastocitaria; el test de liberación de leucotrienos; que se utilizan en determinados casos y que en conjunto con los demás, ayudan en el diagnóstico alergológico.